#takefive 5x Dokumentarfilm über die Beatles

Es gibt Jahre, in denen eine Karriere wächst. Und es gibt Jahre, in denen plötzlich alles explodiert. Für die Beatles war 1963 ein solches Jahr.

Am Sonntag, 13. Oktober 1963, traten John Lennon, Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr in der populären britischen Fernsehsendung «Sunday Night at the London Palladium» auf. Das Programm erreichte regelmässig ein Fernsehpublikum von bis zu 15 Millionen Menschen. Vor dem Theater hatten sich Hunderte kreischende Fans versammelt. Am nächsten Morgen berichteten die grossen Zeitungen über die Szenen – und aus einer erfolgreichen jungen Band wurde endgültig ein gesellschaftliches Phänomen.

Der Begriff «Beatlemania» setzte sich in diesen Wochen durch. Von nun an waren die vier Musiker nicht mehr bloss Popstars. Sie waren ein Ereignis.

1963: Zwölf Monate Vollgas

Der Name «The Beatles» hatte sich bereits 1960 etabliert, die erste britische Single «Love Me Do» erschien im Oktober 1962. Doch 1963 veränderte alles.

11. Januar: «Please Please Me» erscheint in Grossbritannien und wird zum grossen Durchbruch.
11. Februar: In einer legendären Studiosession nehmen die Beatles innerhalb eines Tages den grössten Teil ihres ersten Albums auf.
22. März: Das Debütalbum «Please Please Me» erscheint.
Mai/Juni: Auf einer Tournee mit Roy Orbison und Gerry & the Pacemakers werden die Beatles aufgrund der Publikumsreaktionen bald selbst zum Hauptact.
13. Oktober: Auftritt bei «Sunday Night at the London Palladium» – Beatlemania erreicht die britische Öffentlichkeit.
4. November: Royal Variety Performance vor Queen Mother und Prinzessin Margaret. John Lennon bittet das billigere Publikum zu klatschen – und die Leute auf den teuren Plätzen, mit ihrem Schmuck zu rasseln.
22. November: Das zweite Album «With The Beatles» erscheint.

Wer das Jahr wirklich Tag für Tag verfolgen möchte, kann sich leicht für einige Stunden verlieren:

Die ausführliche Beatles-Chronologie
https://www.beatlesbible.com/history/

Der Abend im Palladium

Die Beatles eröffneten ihren Auftritt mit «From Me To You», danach folgten «I’ll Get You», «She Loves You» und schliesslich «Twist And Shout».

Ausgerechnet von diesem entscheidenden Fernsehauftritt ist keine vollständige Filmaufnahme erhalten. Die Sendung wurde ausgestrahlt – und danach offenbar nicht archiviert. Erhalten geblieben sind Tonaufnahmen sowie Filmaufnahmen vom Chaos vor und nach der Show.

Eine besonders schöne Rekonstruktion stammt von Richard Porter, einem der bekanntesten Beatles-Kenner Londons. Er beschreibt nicht nur den Auftritt, sondern auch die bemerkenswerte Szene danach: Die Beatles kamen aus dem Theater, suchten verzweifelt nach ihrem Wagen und versuchten schliesslich, in ein Polizeiauto zu steigen.

Richard Porter: The Beatles at the London Palladium
https://beatlesinlondon.com/palladium/

Mit Richard Porter habe ich übrigens 1996 selbst einen Beatles-Walk durch London gemacht. Damals führten solche Spaziergänge noch nicht durch ein perfekt musealisiertes Beatles-London. Viele Orte wirkten erstaunlich unspektakulär – bis Porter erzählte, was dort passiert war.

Porter bietet seine Beatles-Touren bis heute an:

Beatles in London
https://beatlesinlondon.com/

Von London nach Amerika

Nur vier Monate nach dem Palladium-Abend folgte die nächste Eskalationsstufe. Am 7. Februar 1964 landeten die Beatles in New York. Zwei Tage später sahen mehr als 70 Millionen Menschen ihren ersten Auftritt in der «Ed Sullivan Show».

Die hervorragende Dokumentation «Beatles ’64» von Regisseur David Tedeschi und Produzent Martin Scorsese erzählt genau diesen Moment: den Übergang von der britischen Beatlemania zum weltweiten Phänomen. Historisches Material der Dokumentarfilmer Albert und David Maysles wurde dafür restauriert; hinzu kommen neue Interviews mit Paul McCartney und Ringo Starr.

Und wenn man die ganze Geschichte will

Seit 2025 gibt es zudem die restaurierte und erweiterte Fassung von «The Beatles Anthology». Die ursprünglich in den 1990er-Jahren entstandene Dokumentarserie lässt vor allem die Beatles selbst erzählen. Die neue Disney+-Fassung umfasst neun Episoden; hinzugekommen ist bisher unveröffentlichtes Material von Paul, George und Ringo aus den Arbeiten an der ursprünglichen «Anthology» Mitte der 1990er-Jahre.

Wer nicht nur Beatlemania, sondern die ganze Geschichte von Liverpool und Hamburg bis zum Ende der Band sehen will, findet hier wahrscheinlich den besten Ausgangspunkt.